不列颠哥伦比亚省的名字对于外国人念来，都有点拗口。因此加拿大人移民都喜欢用它的英文缩写，简称它为BC省。按字面意义，不列颠哥伦比亚省就是英属哥伦比亚地区，它原是英国殖民地，1871年加人加拿大联邦，成为加拿大第6个省。BC省面积有94.7万平方公里，约占全国面积的9.5%。人口根据2000年的统计约有407万人，其中华裔人口约占11%，全省人口和土地面积均占全国第三位。省会维多利亚市有30多万人口，省花是太平洋山茱萸。

20世纪90年代，曾有传说中国人早在哥伦布发现新大陆前，就已到过BC省沿海。究竟如何，还有待历史学家和考古学家去研究。据现有历史记录，西班牙人曾在16世纪到过BC省，1778年英国人库克在如今的温哥华岛西侧登陆。以后，英国、俄国、美国和西班牙都为控制这块土地而争斗过。BC省有条大河流人美国，美国人叫它哥伦比亚河。1858年英国在此建立殖民地时就把它叫做BritishColumbi-a，意思是英属哥伦比亚。现在这块土地当然不属于英国了，但它的名字却一直沿用至今。

BC省位于加拿大最西部，介于北纬48度至60度，西经114度至139度之间，东有洛矶山脉，西濒太平洋，中部是平均海拔1000多米的内陆高原，高度为全国之冠，北接育空地区和西北地区，西北部与美国的阿拉斯加州为邻，南接美国华盛顿、爱达荷、蒙大拿三州。BC省太平洋沿岸有11000多公里的海岸线，沿海大小岛屿星罗棋布，从飞机上往下看，这些岛屿离大陆很近，对峙的峡湾像是群山组成的屏障，形同锯齿犬牙交错。其中最大的是南部的温哥华岛，面积达31000多平方公里，接近我国台湾省的面积。

BC省平原面积只占全省的5%，全省大部分人口就居住在这5万平方公里的土地上。最大的平原在弗雷泽河下游，滔滔江水把两岸和河口冲成一片沃野，而且还形成了一个优良的海港城市—温哥华。

受太平洋季风和赤道暖流影响，BC省沿海地区冬季多雨，气候湿润，1月份平均气温在零摄氏度以上，是全加最暖和的地区，夏季平均气温在15至18摄氏度之间，北方和内陆地区则冬季漫长而寒冷。由于BC省靠山傍海，沿海地区气候温和，雨量充沛，丰富的自然资源就成了该省的经济基础，特别是广炭、高产的针叶树森林，覆盖了全省56%的土地。这些森林出产的木材、新闻纸、纸浆和各种纸制品，木瓦与屋顶盖板等，约占全加软木材产品的50%。

坎鲁普斯市附近有一棵高93米，直径2米，树龄有600多年的巨树，站在这棵被伐倒的巨树旁，人顿时会有一种自觉渺小的感觉，然而看到树桩周围的锯末和断枝，又会让人联想到如何与大自然和谐相处，恐怕是全人类面临的永恒课题。BC省的最早居民是沿海地区的印第安人，他们有非常丰富和复杂的土著文化，有世代相传的图腾木雕天才，他们有令人叹为观止的捕鲸技能和勇气，还有向来宾馈赠礼物时，边击鼓边跳舞边歌唱为特点的各种盛大节日。目前BC省的8万多印第安人和因纽特人，至今仍保留着他们独特而多趣的社会制度。1774年，第一批欧洲探险家打着西班牙的旗号登上这块土地，4年以后，库克船长带来了第一批英国移民。1794年，英国政府派乔治·温哥华来这里测量并占领沿海地区，温哥华岛和温哥华市就是以他的名字来命名的。不过，当欧洲移民在今日的维多利亚正式定居时，东部的魁北克城已有了250多年的历史。欧洲人最初被吸引到BC省来，主要是从事皮货生意。1858年，淘金热带来了更多的定居者，但直到1871年加人加拿大联邦时，全省人口也不到5万人，其中印第安人占70%，亚洲移民4000多人，欧洲移民只有1万多一点。

20世纪初，随着外来移民的增多，讲英语的欧洲移民最多时曾占全省总人口的75%以上，进人50年代，北欧、德国、法国、荷兰、俄罗斯、意大利、波兰和亚洲移民大量涌人，英裔人口比例虽有所降低，但仍占绝大多数，故英语是BC省的主要语言。